Le
analisi di laboratorio, o analisi cliniche, sono l’insieme di attività precipue
che in larga parte caratterizzano la cosiddetta medicina di laboratorio, che si
occupa di studiare i fenomeni che investono l’organismo nel corso di una
malattia, perlopiù dal punto di vista delle alterazioni cellulari che questa
comporta.
Per
fare ciò, ci si serve di sofisticati strumenti di analisi e di campioni di tessuti
o liquidi prelevati direttamente dal paziente.
Il suo
fine è quello di sostenere le diagnosi dei vari specialisti e coadiuvare questi
ultimi nell'elaborazione di una terapia adeguata.
Sia che
il paziente si trovi in condizioni di salute ancora buone, sia che questi venga
accolto da un presidio medico in condizioni già critiche, le analisi fanno
solitamente seguito a un’attenta anamnesi da parte di un medico.
È
quest’ultimo, sulla base dei sintomi riscontrati e, laddove possibile,
dell’esposizione orale dei disturbi da parte del paziente stesso, a definire e
ordinare le analisi più idonee a individuare l’eventuale patologia.
A
volte, a fronte di una sintomatologia più complessa e meno decifrabile, almeno
a una prima anamnesi, il medico può ordinare una serie massiccia di analisi, in
modo tale da avere un quadro clinico esaustivo.
Inoltre,
controllando e incrociando tra loro tutti i risultati, avrà finalmente la
possibilità di desumere il tipo di malattia che affligge il paziente.
In ogni
caso, nella maggior parte delle situazioni-tipo, le analisi intervengono su
casi di specie largamente conosciuti, per i quali è già previsto un protocollo
operativo ben definito.
Secondo
le statistiche, le analisi di laboratorio più praticate (in
Italia, ma potremmo dire nel mondo) sono le seguenti:
- Analisi ematiche;
- Analisi delle urine e/o delle feci;
- Analisi di campioni di tessuti.
In
genere, queste analisi, laddove non effettuate d’urgenza in ambiente
ospedaliero e in situazioni di ricovero, dovrebbero rispettare alcuni
protocolli specifici, sia da parte della persona che vi si sottopone, sia da
parte di chi le effettua.
La
prima viene invitata a fornire campioni di sangue e urina a digiuno, onde
evitare la contaminazione dei campioni medesimi con i nutrienti da poco
ingeriti.
Gli
operatori che effettuano le analisi devono invece avere cura di mantenere i
campioni in ambienti sterili e di farli arrivare presso i laboratori nel più
breve tempo possibile.
Quest’ultimo aspetto è estremamente importante, dal
momento che alcune sostanze sottoposte ad analisi – pensiamo soprattutto alle
urine – tendono a deteriorarsi in un tempo molto ridotto, rendendo il processo
analitico parzialmente o completamente vano.
Oltre a
quelli di natura diagnostica, le analisi di laboratorio possono assolvere una
congerie di finalità ulteriori, meno importanti per la salute del paziente ma
apicali per obiettivi di ricerca e prevenzione a più ampio raggio, come ad
esempio:
- Monitoraggio dell’efficacia di una cura sperimentale;
- Rilevamento statistico della diffusione di determinate patologie;
- Individuazione e isolamento di nuovi agenti patogeni.
